S. Alberto Magno

Tal día como hoy, hace 729 años murió San Alberto Magno, patrón de Físicas, Químicas, Biología y Matemáticas.

Tal día como hoy, hace 24 años nací yo.

Cuantización de la energía

Hace mucho tiempo hablé sobre la dualidad onda-corpúsculo y me dejé en el tintero una de las consecuencias más importantes y que es, a mi entender, la clave de la física cuántica: la cuantización de la energía.

Como dije en aquel momento la luz puede ser considerada (de hecho, debe ser considerada) como un conjunto de partículas, cada una de estas con energía proporcional a la frecuencia de la onda, de forma que un fotón transporta una energía hf (donde h es una constante y f es la frecuencia)

Si esto es así, la energía que transporta una onda no es continua, sino que será un número de veces el número de partículas.

Esto debe quedar bien claro y se tiene que asimilar bien: la energía no es continua. Es discreta.

Es como decir que mientras se levanta un peso la energía que se gasta no va aumentando progresivamente, sino que va aumentando a saltos, muy muy pequeños, pero saltos, al fin y al cabo.

Es una entrada breve, muy, muy, muy breve para lo que debería ser. Pero prefiero que primero se asimile y luego iré poniendo conclusiones.

Y así acaba la historia

Celebrándolo

Gandalfëa y los proverbios árabes

En la biblioteca:

Irene: "Espero que te vayas a cansar pronto, porque empiezo a tener hambre y quiero un café"

Orofëa: "Pues..."

Irene: "¡Encima has llegado tarde!"

Orofëa: "No he llegado tarde...ni pronto. He llegado justo cuando me lo había propuesto..."

Irene: "…"

Orofëa: "… … … realmente suena bien!"

[1 minuto después]

Irene: "Es que para decir tonterías mejor no decir nada"

Orofëa: "¿Y entonces qué hago yo hablando todo el tiempo?"

El Juicio

Decían los griegos que las almas de los muertos acudían al Hades para ser juzgadas por Minos, Éaco y Radamantis, antiguos reyes de Creta y Egina.

Pues bien, estos tres mismos reyes de la Antigüedad juzgarán mi trabajo del último año este viernes 6 de noviembre del 2009.

Que los hados me sean propicios y que las musas inspiren mi discurso.

Naturalmente bello

Sencillamente increíble

Ya falta menos

Acabo de matricularme en la defensa de la tesina.

Dentro de poco me pelearé con 3 físicos deseosos de sangre. Mi sangre.

Un poco de filosofía

Filosofía de la ciencia en este caso.

Vivimos en un mundo en el que la especialización es fundamental y en el que de nada sirven los conocimientos generales. Hoy día parece ser que Leonardo da Vinci habría muerto de hambre, el hombre renacentista ha muerto y saber algo de muchas cosas no es útil en la sociedad actual.

En mi humilde opinión esto es falso y más aún en el ámbito científico. Se supone que quien decide dedicarse a la ciencia lo hace por satisfacer su curiosidad, por responder a preguntas, y por plantearse preguntas nuevas que nadie se ha hecho. Comprendo que determinados sucesos no despierten tanto interés en unos científicos como otros, pero ello no implica que se obvie la existencia del resto de campos de la ciencia o, peor aún, se sobreentienda que determinados campos son fútiles y carentes de interés científico.

Soy físico experimental con formación de físico teórico. ¿Por qué? Porque para realizar los experimentos tengo que saber qué estoy midiendo. Porque los datos hay que interpretarlos. Porque de nada sirve establecer una teoría y no poder confrontarla con la realidad. Porque de nada sirve llenar un disco duro de datos y no ser capaz de explicarlos.

De la misma forma, los distintos formalismos no son únicamente válidos en un campo. Pondré un ejemplo de aquello que más y mejor entiendo: la física.

La ecuación de Dirac surgió como la ecuación necesaria cuánticamente para explicar el comportamiento de sistemas cuánticos en regímenes relativistas, de forma similar a la ecuación de Schrödinger (que explicaba sistemas cuánticos en regímenes no relativistas). Dado que cuando se planteó la ecuación de Dirac los únicos sistemas relativistas eran las partículas en aceleradores se dio por hecho que dicha ecuación no era aplicable fuera de la física nuclear o la física de partículas.

Sin embargo, a mediados de los '40 se planteó la existencia del grafeno, un material derivado del grafito, en el que los electrones tenían una masa efectiva nula, comportándose como partículas relativistas.

Esto debería demostrar que un formalismo, una ecuación que describe un fenómeno no se utiliza sólo para aquello para lo que fue concebido, sino que bien puede ser utilizado en otros campos. Porque la ecuación de Dirac es una, y puede ser empleada en diversos campos y no sólo en uno, por eso es bella en sí misma, porque la aprendí en física de partículas y la utilizo en física de estado sólido. Porque se llegó a ella para explicar un fenómeno, y sirve para explicar muchos otros. Porque saber sólo de física de estado sólido sin saber de física teórica me impediría entender realmente el grafeno, y no podría interpretar mis medidas.

Por eso la especialización es buena, pero sin perder nunca de vista que hay física más allá de tu propio laboratorio o de tu ecuación.

La ciencia española no necesita tijeras

Con la nueva aprobación de los PGE se pretende (aún más) socavar la investigación en España.

En principio estos recortes se deben a la crisis económica y financiera que hay en la actualidad, sin embargo me parece evidente que el crecimiento de un país se basa en la tecnología. Por extraño que parezca no estoy pidiendo dinero para mi gremio, no. Estoy pidiendo que dejemos de utilizar el I+D como una moneda de cambio y que se utilice como lo que realmente es: la clave para el avance de un país. Está visto que un país que pretende sobrevivir a base de ladrillos y cañas se queda en la mera pretensión. Si realmente España pretende ser un país moderno debe innovar, investigar y mejorar.

Si se recortan los medios la sociedad lo notará desde los mismos cimientos que la sostienen:

1. En las universidades no habrá medios adecuados para formar convenientemente a los jóvenes investigadores
2. Si estos investigadores deciden, pese a los infortunios a los que se verán sometidos y a la escasez, contribuir a la sociedad y desarrollar tecnología, ciencia y conocimiento, verán que aquí es imposible, y se marcharán. Y nos quejaremos de la fuga de cerebros.
3. Nuestro país seguirá creciendo a base de ladrillo, playas y hoteles construidos donde no deberían mientras el resto de países civilizados y civilizadores avanzarán.

Realmente no es una fuga de cerebros. Los científicos no se fugan. Marchan al destierro. No es exilio. Es destierro. La situación es "si quieres investigar, vete fuera".

Si la gente supiera que la ciencia va siempre (SIEMPRE) cogida de la mano de mejoras (porque los coches no salieron de la nada, ni las vacunas, ni los ordenadores, etc) que ayudan a medrar tanto a la sociedad como al país, si eso pasara, todo el pueblo en su conjunto alzaría la voz contra este mazazo hacia el avance y el conocimiento que no es sino un espaldarazo a la ignorancia y a la debacle que lleva azotándonos desde que, hace más de 100 años, nos planteamos europeizar España.

Llevamos tropezando con la misma piedra 100 años y aún no nos hemos levantado, seguimos sin aprender de nuestros errores porque nadie europeizó España entonces y, parece, nadie lo hará ahora.

Toulouse Lautrec, engendrado durante 500 años